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Japón y el efecto de "Los Supercampeones"
Japón jugará su quinta copa del mundo en Brasil 2014
La Selección Nacional de Japón, junto con Corea del Sur, son las dos grandes potencias del futbol en Asia y por increíble que parezca, su primera participación en Mundiales de Futbol, fue hasta Francia en 1998, después de su debut, de manera ininterrumpida han estado presentes en el 2002, donde fueron anfitriones, en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y ahora en Brasil 2014.
La Asociación Japonesa de Futbol se fundó en el año de 1921 y se integró a FIFA en 1929, misma que por la Segunda Guerra Mundial estaría abandonando, para regresar hasta 1950.
Como mayores logros en la historia del futbol japonés, destacan las actuaciones en la Copa Confederaciones de 2001, donde fueron subcampeones al perder con Francia, mientras que en los Juegos Olímpicos de 1968 celebrados en México, lograron la medalla de bronce al vencer a los anfitriones en la cancha del estadio Azteca
Japón debutó de manera oficial en una Copa del Mundo en Francia 1998, y junto con otros dos debutantes, Croacia y Jamaica, además de Argentina, conformó el grupo H.
La selección nipona perdió sus tres encuentros que lo ubicaron en el penúltimo lugar de la competencia.
Argentina les dio la bienvenida en Copas del Mundo y un gol de Gabriel Batistuta, fue suficiente para que los sudamericanos se llevaran la victoria en duelo que se disputó el 14 de junio, en el estadio de Toulouse.
Los japoneses tuvieron su segundo partido, el rival fue Croacia y nuevamente por 1-0, perdieron el partido que se jugó en la ciudad de Nantes. El gol de los croatas, obra de Davor Suker.
Al perder sus primeros dos partidos, Japón ya estaba eliminado y sólo le quedaba intentar cerrar con decoro. Jamaica tampoco tenía aspiraciones e iba por el mismo objetivo. El resultado final, 2-1 a favor de los jamaicanos, con dos tantos de Whitmore, mientras que por los asiáticos marcó Nakayama.
El Mundial del 2002 representaba la gran oportunidad de Japón para trascender. Junto con Corea del Sur fueron designados por FIFA para organizar la Copa de manera conjunta, donde tuvieron gran éxito en todos sentidos, acorde al potencial de ambas selecciones.
Los nipones se ubicaron en el grupo H junto con Bélgica, Rusia y Túnez.
El debut en su mundial fue ante los belgas, en el estadio de Saitama, con marcador final de 2-2. Los anotadores por el cuadro asiático fueron Suzuki e Inamoto, mientras que por los europeos se hicieron presentes Wilmots y Van Der Heyden.
El estadio Internacional de Yokohama fue testigo de un hecho histórico para el futbol japonés, ya que la escuadra anfitriona lograba su primera victoria en mundiales y Rusia fue la víctima con gol de Inamoto, en duelo se disputó el 9 de junio.
La selección japonesa estaba cerca de la calificación y confirmó su pase al vencer a Túnez por marcador de 2-0 con goles de Morishima y Nakata, en partido jugado en el estadio Nagai de Osaka.
Japón cumplía las expectativas en su Mundial, calificaba como primer lugar de grupo y el siguiente obstáculo era Tuquía, lo cual, parecería sería un rival a modo para seguir avanzando, pero los europeos dictaminaron otro destino.
El 18 de junio en el estadio de Miyagi,, japoneses y turcos disputaban los octavos de final, pero con todo y el apoyo que tenían los locales, terminaron perdieron 1-0 con anotación de Davala y con ello se esfumaban sus sueños de trascender en una Copa del Mundo.
Japón calificó para el Mundial de Alemania 2006, donde compartieron el grupo F con Brasil, Australia y Croacia.
Quedaron eliminados en primera ronda al perder con Australia 3-1, empataron con Croacia a cero goles y Brasil les pasó por encima con contundente marcador de 4-1.
Japón ya era invitado asiduo a los Mundiales de Futbol, y en Sudáfrica 2010, el primero en jugarse en África, de nueva cuenta se hicieron presentes.
Los nipones se ubicaron en el grupo E junto con Holanda, Camerún y Dinamarca.
Fue una buena copa del mundo para los asiáticos, puesto que llegaron a fase de octavos de final.
Arrancaron venciendo a Camerún con marcador de 1-0. En su segundo compromiso pusieron férrea resistencia ante Holanda, que apenas los derrotó 1-0 y en su tercer partido lograron el pase al vencer a Dinamarca por marcador de 3-1 y calificaron como segundos de grupo.
Su rival en octavos de final fue Paraguay, que había calificado en primer lugar de su sector y ambas escuadras se enfrascaron en un cerrado cotejo, que tuvo que llegar hasta los penalties para definir al ganador.
Los paraguayos fueron perfectos en sus cobros, al acertar sus cinco oportunidades, mientras que los japoneses metieron tres, y con ello terminaron su participación en Sudáfrica 2010.
Para Brasil 2014, Japón estará disputando su quinto Mundial y estará en el grupo C, junto con Colombia, Grecia y Costa de Marfil.
El futbol en Japón poco a poco se ganó un lugar en el gusto de sus pobladores y en gran parte fue también por la serie animada “Capitán Tsubasa”, conocida en el mercado latinoamericano como “Los Supercampeones”, escrita por Yōichi Takahashi.
Éste narra las aventuras de Tsubasa Ozora (Oliver Attom en la versión en español) y sus amigos desde la infancia hasta que son profesionales y llegan a formar parte de la selección nacional de Japón.
La Asociación de Futbol Nipona apoyó el desarrollo de la serie[] debido a su potencial para crear aficionados a este deporte ya que empezaba a conseguir un éxito y una repercusión a alto nivel internacional, e incluso, pudo verse reflejado en la propia serie, ya que los uniformes de la selección son fieles reproducciones de los que portaban en la época los jugadores japoneses en la vida real.
La saga obtuvo un gran éxito y fue uno de los principales motores para el desarrollo del futbol en el país, viéndose como resultado sus mayores éxitos (cuatro Copas Asiáticas desde 1992) y su presencia ininterrumpida en la Copa Mundial de Futbol desde 1998.
Su repercusión ha llevado incluso a empresas deportivas tan arraigadas en el mundo futbolístico como Adidas, a publicar su propio anime para seguir favoreciendo el desarrollo de este deporte en Asia.
En el año 2011, salió a la luz la noticia de que el manga y el futbol invertirían sus papeles.
La jugadora de la selección femenil, Nahomi Kawasumi, campeona del mundo en 2011, sería la protagonista de una nueva serie animada publicada en la revista Weekly Shonen Sunday,, algo inédito hasta el momento.
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